Le site des anciennes serres de la Ville, situé dans le quartier de Vieux-Châtel, constitue un terrain intéressant pour la concrétisation de la politique du logement de la Ville de Neuchâtel. Après une première tentative de réaménagement infructueuse, une démarche a été initiée par la Ville en 2011. Celle-ci a abouti, en 2016, à un projet qui mêle les avis des citoyens, d’une coopérative d’habitants et de la Ville. Elle vise la construction de logements à loyers abordables et minergie P, et la création d’un jardin public, dans un quartier qui en était jusque-là dépourvu.
C’est après avoir collaboré avec l’Université de Neuchâtel (2009) afin de trouver des solutions de réaménagement durable du site des anciennes serres de la Ville de Neuchâtel, que les autorités de la Ville ont entamé un processus participatif (2012) avec les habitants du quartier. Ce processus participatif a abouti à un cahier des charges urbanistiques basé sur les souhaits des habitants et l’expertise des services de la Ville concernés.
C’est via un « safari » à travers le quartier et plusieurs ateliers thématiques que les habitants ont pu proposer leurs idées, échanger et trouver des solutions avec les autorités. De ces discussions sont ressortis plusieurs principes qui devaient être respectés : mobilité douce, loyers abordables, aménagement d’un parc public. L’objectif était de mettre en place un projet de réaménagement qui combine écologie, mixité sociale (loyers abordables), mixité générationnelle (programme de logements diversifié), mobilité douce (faible trafic grâce au renoncement à la voiture privée par les habitants de la coopérative) et espace public animé (jardin public dont une partie aménagée en potager et verger).
Aussi, la Ville a exprimé sa volonté de travailler avec une coopérative d’habitants. C’est La coopérative d’en face, née de la volonté de pouvoir participer activement à son lieu de vie orienté vers le développement durable, qui a approché la Ville pour discuter des différentes possibilités d’implantation d’une coopérative d’habitant-e-s sur le territoire des anciennes serres de la Ville. En 2014 le droit de superficie sur le terrain des anciennes serres de la ville lui est octroyé. Depuis, le projet est fondé sur des contacts permanents entre La coopérative, les habitants des environs et la Ville de Neuchâtel.
Au final, le projet de réaménagement du site des anciennes serres de la Ville se découpe en 2 projets : un projet de création de logements à loyers abordables piloté par La coopérative d’en face (droit de superficie octroyé par la Ville, propriétaire du terrain, à La coopérative d'en face) et soutenu par la Ville, et un projet de création d’un jardin public piloté par la ville.
Les travaux de rénovation des bâtiments existants et la construction d’un nouvel immeuble ont débuté en septembre 2017. Le projet d’espace public est actuellement en cours d’élaboration – les travaux sont prévus en 2019.